Schackbrädet består av 64 rutor i ett 8×8 rutnät med ljusa och mörka rutor.
Varje spelare har 16 pjäser: åtta bönder, två springare, två löpare, två torn, en drottning och en kung.
Spelarna placerar sina pjäser på brädet på ett bestämt sätt innan spelet börjar.
Spelet går ut på att få motspelarens kung i schackmatt, vilket innebär att kungen hotas av en pjäs och inte kan röra sig till en ruta där den inte längre hotas.
Bönderna rör sig framåt en ruta i taget, men kan slå diagonalt framåt. De kan röra sig två rutor framåt på sin första dragning.
Springarna rör sig i en ”L”-form, två rutor framåt och en ruta åt sidan. De kan hoppa över andra pjäser.
Löparna rör sig diagonalt och kan inte hoppa över andra pjäser.
Tornen rör sig framåt, bakåt och åt sidorna längs raderna och linjerna.
Drottningen rör sig som tornet och löparen, det vill säga både diagonalt och längs raderna och linjerna.
Kungen rör sig en ruta i vilken riktning som helst.
En pjäs slår en annan genom att flytta till den rutan som den andra pjäsen står på.
Om en pjäs hotar kungens ruta sägs kungen vara i schack.
En spelare kan inte göra ett drag som lämnar sin kung i schack.
En spelare kan erbjuda remi (odavgjort) till sin motståndare om de båda parterna inte kan vinna.
Om en spelares kung inte kan flytta till en ruta där den inte längre är hotad, så är spelet över och motståndaren vinner.